%20(2)%20(1).svg)
La la radiació ionitzant s'utilitza en el diagnòstic i tractament de nombroses malalties. No obstant això, a causa de la seva naturalesa química, és altament perjudicial per als organismes humans i pot causar greus danys als teixits i òrgans. Hi ha molts professionals de la salut que treballen directament amb màquines que emeten radiacions ionitzants, com els raigs X. Aquesta radiació té una alta energia i l'exposició prolongada pot causar càncer i malalties genètiques.
La radiació ionitzant és un tipus de radiació que s'emet en forma d'ona de partícules subatòmiques i que té energia suficient per desprendre electrons de l'àtom. Els raigs X, el Röntgen o la radiodifusió són exemples de radiacions ionitzants. Aquesta radiació té efectes secundaris que poden ser greus per a aquells que treballen en contacte directe amb ells, com alguns professionals sanitaris.
La radiació ionitzant es classifica com a radiació beta, gamma i X. Les dues primeres són les més perilloses per a la salut perquè penetren a l'interior del nostre cos sense cap tipus de protecció, de manera que poden danyar teixits provocant càncer, malalties cardiovasculars o neurològiques.
En el cas dels raigs X, per exemple, quan la partícula carregada s'apropa a una altra partícula no carregada (per exemple, un electró), es pot produir una transferència d'energia entre les dues partícules que pot danyar els teixits d'un organisme.
Els efectes més importants són: danys als teixits corporals, risc de càncer (carcinogènesi) i malalties neurodegeneratives (encefalopatia).
La radiologia és una de les branques més importants de la medicina, el seu ús està cada vegada més estès en tots els àmbits i constantment estan sorgint nous procediments relacionats amb, per exemple, la radiologia intervencional. Per això, l'ús de radiacions ionitzants per a la imatge es regeix per normatives i directrius que permeten l'ús segur i eficaç d'aquests aparells, a més dels avenços en tecnologia mèdica i els equips utilitzats que emeten cada vegada menys radiacions.
Els efectes de les radiacions ionitzants per als professionals sanitaris són molt variats i depenen del tipus de radiació utilitzada i de la intensitat amb què s'exposa al cos humà. Els professionals sanitaris estan exposats a aquest tipus de radiacions des del moment en què inicien els seus estudis universitaris: radiòlegs durant el diagnòstic i metges durant les operacions quirúrgiques. A més, estan exposats a la radiació a l'interior de l'hospital perquè realitzen molts procediments diagnòstics i terapèutics basats en aquestes fonts.